Le
21 mars, je vais au Musée Vasa. Le tarif étudiant est de 50 SEK. Il y a des vestiaires gratuits, pas la peine d'avoir de la monnaie sur soi, car tout fonctionne avec une clé présente sur la serrure à l'arrivée.
Le musée consiste en un immense espace de six étages traversés par le navire.
Première impression à l'entrée : une odeur de bois ancien imprègne tout le musée, plongé dans une légère pénombre.
Arrivée à 14h, juste à temps pour suivre le film en suédois sous-titré en anglais sur le renflouage et la rénovation du navire. Puis à 14h30, juste à la fin du film, la visite guidée en anglais du musée par un guide prénommé Caroline. C'est le minimum à faire dans le musée.
Il existe d'autres moments dans la journée pour suivre le film dans d'autres langues : allemand sous-titré en français par exemple à 13h30.
Le film présente le travail de restauration (à 95% identique à l'original) titanesque entrepris afin de renflouer l'épave 333 ans après que le navire ait sombré en 1628. On y apprend que la catastrophe est principalement due à un déséquilibre du navire, l'avant étant trop chargé. Citons par exemple la présence de 64 canons d'une tonne chacun.
Il existe d'autres facteurs aggravants que l'on apprend au fil de la visite guidée :
- le navire était trop étroit en comparaison de sa hauteur ; un autre navire de guerre construit par la suite avec un mètre de plus en largeur a navigué pendant plus de trente ans alors que le Vasa a coulé après vingt minutes.
- les canons étaient sorties par toutes les ouvertures dans la coque pour parader lors de la première mise à l'eau, ce qui a permis à l'eau de s'engouffrer rapidement à l'intérieur dès le moindre problème
- le ballast compris dans le bas de la coque consistait en des pierres rondes, qui ont accentué le mouvement lors du chavirement en roulant d'un côté à l'autre du bateau (effet de résonance ?)
Le roi de Suède attendait en Pologne l'arrivée de ce bateau. Le voyage devait durer un mois. Le capitaine du bateau est le principal responsable du naufrage, car il n'aurait pas dû prendre la mer avec celui-ci, mais qui peut le blâmer d'avoir obéi à un ordre du roi ?
On repère plein de lions gravés, qui sont le symbole de Vasa.
C'est une chance que le bateau ait coulé dans les eaux de Stockholm, car celles-ci sont peu salées et le bateau n'a pas été dévoré par les "sea worms" pour reprendre les termes du guide. Cela n'aurait pas été le cas dans les eaux de Göteborg par exemple.
Cela permet d'en apprendre beaucoup sur la vie des Suédois de l'époque, notamment par l'analyse des squelettes et de leur dentition, remarquablement conservée.
Certains marins souhaitaient parfois déserter les navires de guerre, le chatiment dans ce cas consistait à les attacher par leurs bras et jambes et les faire passer sous le navire dans sa longueur. Ceux qui survivaient à cette épreuve (s'il y en avait) étaient replacés dans l'équipage, le sort de ceux qui mouraient servaient à dissuader les autres membres de les imiter.
A noter aussi que les marins buvaient de la bière plutôt que de l'eau, car celle-ci se conservait moins bien que celle-là. Il y avait assez de bière pour que chaque marin en boive jusqu'à trois litres par jour. Elle était peu alcoolisée selon le guide. Heureusement.
